Généralités


Le Silmarillion est issu de carnets de notes de J.R.R. Tolkien. Les premières esquisses remontent à 1917.
Elles ne furent pas publiées, mais Tolkien continua d'y travailler
toute sa vie durant (ces premiers textes sont publiés sous le nom du Livre des contes perdus).
Il ne s'agit donc pas d'une œuvre littéraire habituelle, cohérente et
achevée, mais d'un ensemble de récits de ton et de contenu parfois
disparates. Tolkien souhaitait d'ailleurs faire du Silmarillion une sorte de compilation de mythes et du folklore de la Terre du Milieu. Comme son père le lui avait demandé, Christopher Tolkien et l'auteur de fantasy Guy Gavriel Kay
effectuèrent au reste un travail de sélection et de réécriture pour
rendre l'ensemble à peu près cohérent ; Christopher a par la suite
regretté certains des choix qu'il a pu faire, dont un chapitre
entièrement réécrit. C'est la raison pour laquelle il a publié les
textes qui lui ont servi de base pour cette publication dans la série
de l'Histoire de la Terre du Milieu.

Composition de l'œuvre


Le Silmarillion se décompose en cinq parties.

L'Ainulindalë

Article détaillé : Ainulindalë.

Ce court texte relate la création de Eä, l'univers de Tolkien, par la volonté d'Eru. Le monde d'Arda (le lieu qui inclut la Terre du Milieu et Valinor, les Terres immortelles), est née d'une musique originelle composée par les Ainur,
sous l'égide d'Eru. Une fois ce monde matérialisé, les Ainur
choisissent ou non d'y résider, sachant que ce choix est sans retour.
C'est ainsi qu'une partie des Ainur va choisir d'habiter ce jeune monde
et de le développer, les plus puissants d'entre eux étaient nommés les Valar, et les moins puissants, leurs serviteurs, furent nommés les Maiar.
Les Ainur qui choisissent de rester auprès d'Eru ne voient pas leur
noms mentionnés et nul n'en saura jamais rien. Parmi ceux qui
choisissent de résider sur Arda, on trouve notamment Manwë et Melkor qui deviendra plus tard Morgoth Bauglir. C'est aussi une reprise du thème de la chute de Lucifer,
rapporté par les traditions juives, chrétiennes et musulmanes : Melkor
était le plus grand des Valar, mais il s'est opposé à Eru (la raison
première pourrait en être l'orgueil, mais il apparaît que c'est le
désir de création qui en est à l'origine, puis s'en suit la frustration
de ne pouvoir créer ce qu'il entend, et enfin l'orgueil point). Cette
thématique est reprise brièvement par Saint Paul et détaillée également dans le Coran (Ézéchiel,
XXVIII-14,17, Coran-XXXVIII,71-83, etc.). Il est néanmoins important de
noter que Tolkien se défend de toute allégorie ou interprétation
(religieuse, raciale, etc.) quelles qu'elles soient dans ses œuvres.

Le Valaquenta

Article détaillé : Valaquenta.

Une brève description des Valar et des Maiar, les êtres surnaturels nés de l'esprit d'Eru.

Le Quenta Silmarillion

Article détaillé : Quenta Silmarillion.

Qui est en fait l'histoire des Silmarils. L'histoire des événements avant et pendant le Premier Âge, qui forme la plus grande part de l'ouvrage et qui concerne principalement les Elfes, mais les Hommes et les Nains sont aussi présents et jouent un rôle important.
Cela se passe entre l'emprisonnement de Morgoth et la destruction de sa forteresse, Angband.
Après l'emprisonnement de Morgoth, donc, a Aman ( Valinor), Fëanor, fils de Finwë , devint le plus grand des orfèvres .
Il oeuvrait en secert mais finit pas montrer son oeuvre , qui finirait par apporter le malheur sur le monde : Les silmarils.
Ces joyaux contenaient la lumière des arbres et consumaient ceux qui
le touchait tant ils étaient puissants.Ils étaient au nombre de trois.
Morgoth, voyant les joyaux, se laissa de nouveau envahir d'envie et de haine envers les elfes et surtout Fëanor.
Un jour, aidée de son alliée Ungoliant, tua les arbres de Valinor, s'empara des silmarils en tuant Finwë, le père de Fëanor.

L'Akallabêth

Article détaillé : Akallabêth.

L'histoire du Second Âge et de l'engloutissement de Númenor.
Númenor était une île à mi-chemin des Terres du Milieu et de Valinor,
la cité des Dieux. Elle avait été offerte aux hommes ayant combattu
Morgoth aux cotés des Elfes durant La Guerre de la Grande Colère. Ces
hommes furent appelés Númenóréens ou Dunedains et les Valar les
dotèrent d'une longue vie (environ 500 ans pour Elros le premier Roi de
Númenor, qui était aussi frère d'Elrond de Fondcombe). La puissance des
Númenóréens était étincelante à cette époque mais ils faillirent,
pervertis par les mensonges de Sauron. Ils convoitèrent la vie
éternelle des Valar et partirent conquérir leur royaume, " Valinor " à
l'ouest. Ils n'y trouvèrent que la mort, et leur île fut engloutie par
la fureur d'Eru le créateur, séparant Valinor d'Arda à tout jamais.
Mais certains Númenóréens n'étaient pas partis à la conquête de Valinor
car ils étaient restés fidèles aux Valar, et purent s'enfuir de Númenor
en bateaux avant son engloutissement. Leur chef était Elendil qui fonda
les royaumes en exil de Gondor et d'Arnor en Terre du Milieu. C'est
ainsi qu'une poignée de Númenóréens ne périt point, de même que les
Númenóréens Noirs d'Umbar (port au sud de Gondor dans l'Harad), qui
furent plus tard alliés de Sauron et grands ennemis des royaumes en
exil. C'est ainsi que Númenor, la merveille de l'ouest chuta, par
l'avidité des hommes, si puissants et si faibles tout à la fois...

Les Anneaux de pouvoir et le Troisième Âge

Article détaillé : Troisième Âge.

Ce résumé montre comment les Anneaux de pouvoir ont été forgés par les Elfes avec l'aide de Sauron et comment Sauron utilisa les Anneaux de pouvoir pour tenter d'asservir la Terre du Milieu. Bilbo le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux se déroulent durant cette période.